徒手指挥是指不用指挥棍或和器物等任何辅助手段来指挥的指挥方式。一般在无伴奏合唱和有钢琴伴奏及其它简单伴奏形式而无乐队伴奏演唱的情况下选择这种指挥方式。
它的优点，在于指挥可以利用手指、手腕、手臂等各个关节、部位的细微变化，更有效的表达细腻的歌唱情感和音乐音响的刻画。由于演唱时合唱队前面没有庞大的乐队和乐队的乐器、谱台等物体遮挡，合唱队、伴奏者与指挥间的交流方便，视线清晰，目标集中，因此，指挥棍的使用就没有必要。
但是在乐队演奏或有乐队伴奏演唱歌唱性较强和更需细致表达的音乐时，亦有指挥选择徒手指挥的，这要看个人的习惯而定。