一、梆子腔的起源和发展
　　
　　梆子腔起源于陕西，陕西古属秦地，因此，梆子腔也称为秦腔。在梆子腔中，承担指挥、引导整个戏剧音乐节奏变化任务的，是以硬木(通常是枣木)制成的一种打击乐器——梆子，梆子腔即因此得名。
　　梆子腔形成后即盛行于陕西，并广泛流行于甘肃、宁夏、青海、新疆等地。在陕西境内，秦腔分为四路：东路秦腔即同州梆子；中路秦腔也叫西安乱弹，以西安为活动中心；南路秦腔流行于汉中、安康一带，也叫汉调秦腔、汉调桄桄、桄桄戏；西路秦腔以原凤翔府所属地区为活动中心，凤翔府旧称西府，因此西路秦腔也称西府秦腔。
　　清代中叶，梆子腔已越出秦地，大量向其他地区流传。至乾隆年间，梆子腔已流传到北京、河北、河南、湖北、等十多个省份。在所流传的地区，梆子腔银快地就与这些地区原来的乡音土调结合起来，形成了各具地方特色的地方戏剧。
　　
　　二、梆子腔的艺术形式
　　
　　1.一般特点
　　梆子腔所包括的剧种均以不同形制的板胡为主奏乐器，从戏剧音乐的结构形式来分，我国戏剧

可分为曲牌联套结构和板式变化结构两大基本形式，前者又称为“联曲体”，后者又称为“板腔体”。梆子腔是一种形成最早、最曲型的板腔体结构形式。
　　唱词主要是七字或十字的上下句对称形式，音乐上采用板腔变化结构，同时又有辅助性的多种花腔乐句。曲调以七声音阶为主，大部分剧种为徴调式。其旋法多跳进，唱词节奏用闪板(前半拍休止的节奏型)，音乐风格具有高亢激越、悲壮粗犷的特点。
　　2.梆子腔剧种中的腔
　　“腔儿”又叫“彩腔”或“二音子”等，是梆子腔剧种中所使用的华彩乐句，曲折婉转，起伏顿挫，歌唱性比较强，往往有特定的表现功能。“腔儿”主要用于慢板，一般用于慢板上下句的第一逗之后或者句尾，作拖腔。“腔儿”的加入，使慢板的基本句式大大扩充。此外，在其他板式中，也有“腔儿”的使用。“腔儿”的唱法有用假声翻高八度并配以原音“咿”、“咹”、“噢”、“哎”等演唱和不翻高八度用真声演唱两种形式。在不翻高八度用真声演唱的形式中，有的还填入了唱词，使“腔儿”与唱腔的其他部分连接的更加自然。“腔儿”大多用在剧中角色情感十分激动或戏剧情节向高潮推进时。
　　3.梆子剧种的板式
　　一般梆子剧种板式有：原板(一板一眼，2/4，中速)、慢板(以板三眼，4/4，速度较慢)、流水(有板无眼，1/4，较快)、快流水(有板无眼，1/4，更快)紧打慢唱(有板无眼，极快)、散板(自由节拍，自由速度)、滚板(散板杂以有板无眼)。这些板式在梆子腔各剧种中名称不同，从某些名称中可以看出不同剧种相同板式之间的关系。
　　4.梆子腔音乐中的“花音”和“苦音”
　　在梆子腔剧种中，秦腔、同州梆子、蒲剧和川剧弹戏等有“苦音”、“花音”的音阶、调式之分。花音又叫欢音，因具有欢快爽朗的风格色彩而得名；梆子腔曲调的音阶以七声音阶为主，并大多为徵调式。在花音音节中，除了突出主音sol外，第二级音la和第六级音mi是调式中的特性音，其重要性仅次于主音，第三级音si和第七级音fa则较少使用。而在苦音音节中，第三级音偏低的si和第七级音fa是调式的特性音，其重要性仅次于主音，第二级音和第六级音则较少使用
　　
　　三、梆子腔的剧种
　　
　　(1)秦腔
　　秦腔主要流传于陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆、西藏等西北地区。康熙末至乾隆、嘉庆年间，秦腔盛行，几乎遍及全国各地，并在陕、甘一带逐渐形成同州腔(陕西)、醴泉腔(陕西)，渭南腔(陕西)、周至腔(陕西)、陇州腔(甘肃)、陇西梆子(甘肃)等支系。后来，在陕西省内，秦腔又发展为东、西、中、南四路。流入陕南，衍变为汉调恍恍。
　　(2)晋剧
　　晋剧流行于山西中部、北部，内蒙古大部分及河北张家口、陕西榆木等地区。晋剧即山西中路梆子，因兴起于晋中而得名。它与蒲州梆子、北路梆子、上党梆子合称为“山西四大梆子”。中路梆子流传到外地后，被称为山西梆子，后改称晋剧。