民歌(folk)原本是指每个民族的传统歌曲，每个民族的先民都有他们自原始 /古代已有的歌曲，这些歌绝大部分都不知道谁是作者，而以口头传播，一传十十传百，一代传一代的传下去至今。

不过今天我们所说的民歌 (folk)，大都是指流行曲年代的民歌 (folk)，所指的是主要以木结他为伴奏乐器，以自然坦率方式歌唱，唱出大家纯朴生活感受的那种歌曲。美国民歌手 woody guthrie在五十年代的唱片可说是最早的民歌唱片录音，所以普遍被认定是现代民歌 (folk)的祖师。之後 pete seeger、 the weavers继续推动这类音乐，六十年代越战，反战民歌手如 bob dylan,joan baez,peter,paul and mary等成为时代的呼声。

後民歌向 pop,rock及都市化发展， bob dylan发明了 folkrock, simon