《歌唱祖国》由王莘作词、曲，是著名的爱国歌曲。创作于1950年9月，适逢新中国成立一周年，看着天安门广场五星红旗随风飘扬，鲜花如海的热闹景象，王莘脑海里反复酝酿，《歌唱祖国》是在回津的列车上一气呵成。这首歌曲发表后因其明快雄壮的韵律而广为传唱，现在已经成为中国各种重大活动的礼仪曲、开场曲或结束曲，号称“第二国歌”。

　　王莘1918年生于江苏省无锡县荡口镇，自幼酷爱音乐，父母想把他培养成作曲家，但家里穷得连中学都供他不起。他14岁时只好到上海南京路上的先施百货公司当学徒，七七事变后，他奔赴延安，在“鲁艺”成为冼星海的得意门生。

　　1950年9月15日，第一个国庆节前夕，他从天津到北京去购买乐器。返程路过天安门时，他忍不住下车，欣赏被金色晚霞笼罩的天安门广场。抬头看，一面鲜红的国旗在霞光中高高飘扬，令人心潮澎湃。32岁的作曲家灵感突现，“五星红旗迎风飘扬，胜利歌声多么响亮，歌唱我们亲爱的祖国，从今走向繁荣富强。”四句歌词脱口而出。他登上返津的火车，思绪如飞，边唱边写边打拍子，歌词与曲谱几乎同时喷涌倾泻：“越过高山，越过平原，跨过奔腾的黄河长江……”

　　回家时已夜色阑珊，他进门就兴奋地推醒即将分娩的妻子王慧芬：“快起来，我的《歌唱祖国》写出来了！”妻子听到丈夫把歌唱完时，情不自禁地叫起好来。她干脆与丈夫同声哼唱，王莘连夜一气呵成地写完第二、三段歌词。

　　翌日，王莘来到天津锦州道42号音工团（现在的歌舞剧院），把《歌唱祖国》词曲交给14岁的钢琴手靳凯华（女）和19岁的男高音王巍首弹首唱。

　　此歌在耀华中学首演，又传到天大、南大。第一个国庆节前夕，王莘精心抄写了《歌唱祖国》原稿，兴高采烈地寄给某报发表，一星期后那家报社竟给他泼了一盆凉水———把稿子退回来了。他不服气、不气馁，自己动手刻印歌片向路人发放。这种落后的传播方式在当时还真灵，1951年春天歌片传到北京工人合唱团，夏天，北京电台播放了这个合唱团的录音。1951年国庆前夕，王莘接到从北京打来的电话，中国音协秘书长孙慎同志问他：“有首叫《歌唱祖国》的歌曲，在群众中广为流传，据说是从天津传出来的，老王，你是天津音协主席，请你帮忙查一查这首歌是谁写的，请把词曲快寄来，中央文化部急要！”王莘笑了：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。太巧了，你算找对了———那首歌词曲作者正是我！”

　　1951年9月《人民文学》、《人民日报》先后发表了《歌唱祖国》的歌词，继而中央乐团在中央电台播放了《歌唱祖国》大合唱，从此这首歌流传到国内外。

　　文革期间《歌唱祖国》的歌词做了大量修改，原作者王莘也参与了修改，歌名也改为《歌唱社会主义祖国》。文革以后，由于王莘一度被错认为是四人帮的“余党”，《歌唱祖国》也被束之高阁。直到1980年，胡耀邦说《歌唱祖国》应该唱，还关心地向王莘所在的天津有关负责人询问情况。王莘的问题得到澄清后，中央人民广播电台在这年5月起将这支歌曲作为晨播曲，直到现在。《歌唱祖国》的歌词也恢复了50年代大合唱版本来面目。

《歌唱祖国》