在20世纪世界著名指挥家的阵容里，真正能够被称为国际大师的亚洲人大概只有两个人，一个是现任美国波士顿交响乐团终身音乐指导和常任指挥的日本著名指挥家小泽征尔，另一个就是如今担任以色列爱乐乐团终身音乐指导与常任指挥的印度著名指挥家祖宾·梅塔。

    人们不禁要问，为什么在众多的亚洲优秀指挥家中，唯有他们两人才能被看作是具有超级水平的世界级大师呢？其实原因很简单，因为只有他们两人真正具备了世界大师所应具备的天才、能力、风范、业绩和影响，举例来说，小泽征尔和梅塔同是在20世纪的70年代中执掌美国老牌超级交响乐团帅印的人物，而当时他俩的年龄也都不过三十几岁罢了，几十年过去以后，他们又以巨大的能力和稀有的天才，在世界范围内赢得了极其广泛的影响，并且牢牢地确定了他们的世界一流指挥大师的地位。然而在他们两人之间，梅塔似乎又是一个更加耐人寻味的指挥家，他与小泽征尔相比较则显得更为活跃和机动一些，小泽征尔早早便在波士顿寻找到了他的艺术归宿，并在那里牢固地扎下根基而迅速地展开了他的雄心勃勃的事业，而梅塔在这方面是有着更大的灵活性的，当然这里面有着许多客观上的因素而并非完全是主观上的意愿。但这种现实却使梅塔在无形中得到了人们对他的更大兴趣和关注，从而使他那“东方指挥巨星”的形象在更大更广的范围内得到了进一步的传播。

　　祖宾·梅塔于1936年出生在印度的孟买，他的父亲是印度非常有名望的一位音乐家，曾经担任过孟买交响乐团的指挥，此外，他还是一位优秀的小提琴家，当年在美国留学时，曾在著名的小提琴教育家伊凡·加拉米安的门下学习了四年。梅塔自出生以后，便不断的在父亲的音乐熏陶中成长，当时他在父亲的指导下学习拉小提琴，有时还跟父亲和他的同事们一起在家里练习演奏室内乐。就这样，梅塔在父亲的影响和教育下，很快便成了一个非常有前途的青年音乐家。到了1954年，18岁的梅塔只身来到了音乐王国奥地利去留学深造，这一年，他考入了维也纳国立音乐大学，开始跟随世界著名指挥教育家斯瓦罗夫斯基学习指挥。学习期间，梅塔的进步速度快得惊人，很快便显露出了他在这方面的超人天赋，就连他的好友和同学，世界著名指挥家阿巴多都说：“梅塔是一位天赋极高的人，在这一点上，我是无法与他相比的。”而他的老师斯瓦罗夫斯基也曾感叹地对梅塔的父亲说到：“这个孩子是一个天生的指挥家。”1958年，梅塔的天才第一次正式暴露在了世人的面前，这一年，他在英国举办的利物浦国际指挥比赛中一举夺魁，取得了令人刮目相看的成就。在这之后，梅塔便引起了世界指挥界的极大关注，许多的欧洲乐团都向这位才华横溢的青年指挥家发来了邀请，其中甚至包括大名鼎鼎的维也纳爱乐乐团（梅塔曾于1959年担任了该团的客席指挥）。而梅塔在这个时期中也充分的利用了这些学习和锻炼的良好机会，他广泛的在各个乐团中担任客席指挥，并在短短的几年里，先后到法国、英国、瑞士、意大利、匈牙利、罗马尼亚、捷克、波兰、加拿大和前苏联等国家进行了大量的旅行演出，接触到了各个国家的不同风格的交响乐团，同时也迅速积累了指挥方面的许多宝贵经验。1960年，24岁的梅塔受聘担任了加拿大蒙特利尔交响乐团的常任指挥，上任之后，在短短的三年时间里，他就将这个仅有半专业水准的交响乐团的演奏能力一下提高到了具有真正专业能力的水平上，

　　为这个在加拿大拥有一定影响的乐团赢来了第一个“黄金时期”。1963年，梅塔离开了蒙特利尔交响乐团，他来到了美国，开始受聘担任了美国洛杉矶爱乐乐团的音乐指导和常任指挥，在这里，他以他那天才的指挥技艺和个性，再加上充满青春气息的艺术朝气，将这个本已有些疲塌的、失去光彩的乐团，逐渐变成了一个充满艺术魅力的、朝气蓬勃的交响乐团，梅塔在洛杉矶爱乐乐团中整整干了25年。到了1978年，纽约爱乐乐团的常任指挥，法国作曲家兼指挥家布列兹辞职而去，梅塔便被该团聘为新任音乐指导与常任指挥。从此以后，一个崭新的领域被打开了，梅塔赢得了自己指挥生涯中最为重要的时刻，而对于这个在美国交响乐团中历史最为悠久的、被列为“五大交响乐团”之一的纽约爱乐乐团来说，梅塔的上任的确是一件举世震惊的事。纽约爱乐乐团，这个在美国交响乐团中最桀骜不驯的乐团，向来有着古怪的个性和难以合作的特点，这种特性倒不光是乐团本身所造成的，其中的很大成分则来自于纽约敏感的听众和那些过分犀利和苛刻的新闻评论界，因此，它是指挥家们很感头疼的乐团，梅塔的前任布列兹，就是因为无法与乐队和听众进行沟通而辞职离去的。但是梅塔上任后却似乎没有感觉到这些困难，他仅仅用了三个月的时间便赢得了乐团成员们的支持，在以后的若干年中，梅塔以他出色的工作能力，使纽约爱乐乐团一直保持住了一流的演奏水平，并且为乐团和他自己都赢得了十分受人尊敬的名声。关于他与乐团之间的关系，纽约爱乐乐团中的一位演奏家说得很好，他是这样形容的：“在梅塔来纽约爱乐乐团之前，我们就好像是一位正在等待新即来临的新娘，梅塔来了以后，我们就好像是在度密月了。”这种恰当而又形象的比喻，极好地说明了梅塔与纽约爱乐乐团之间的良好的合作关系。然而，世界间万物的变化总是难以使人预测的，1991 年却突然传来了梅塔辞去纽约爱乐乐团常任指挥职务的消息。关于他辞职的原因，各种各样的猜测和报道很多很多，但最后据梅塔本人透露，他的辞职是因为受不了包括《纽约时报》在内的新闻界的恶意诽谤，以及无法理解纽约保守的听众的欣赏兴趣。有意味的是，在谈到这个问题时，梅塔始终没有说过一句对纽约爱乐乐团不满的话。

　　梅塔自1991年离开纽约爱乐乐团后，便于近期担任了以色列爱乐乐团的终身音乐指导与指挥。其实，他与这个乐团的接触是很早的，初次接触甚至可以追溯到1968年，当时，他就作为这个乐团的音乐顾问而关心和参与了乐团的业务活动。以后又在若干年里多次指挥了这个出色的乐团，这次重新回到这里，可以说是老友相会，旧话重提了，相信他一定会在这个既是新职务又是老岗位的地方取得更加惊人的丰功伟绩的。

　　梅塔是一位技艺非凡的指挥大师，首先，他是一位极其机警和敏锐的艺术家，身上蕴藏着无穷无尽的充沛精力及过人的才能。他的音乐感觉极为丰富，听觉能力和记忆力之好都是非常使人惊讶的。他有着天生般良好的节奏感觉，这种感觉使得他的指挥棒技巧显得那样的完好和精湛。他的指挥意图既清楚又准确，曾与他合作过的乐队队员针对他的指挥这样评价到：“梅塔的指挥，从他的手势和指挥棒上，我们不仅看到了精确的拍子节奏点，同时也仿佛听到实际的音响。”梅塔还有着全面驾驭管弦乐队的能力，他在指挥时既有充沛的激情性，又有控制的分寸感，同时能够恰到好处地处理乐队中各个声部之间的布局层次和音响关系，对于速度、力度、和声及曲式变化等方面的掌握上，也都有着非常贴切和自然的控制能力，而作为一个天才的指挥家来说，他亦有着严谨而准确地把握作品风格及完美地揭示作品内容的全面风格和特点。

　　梅塔和小泽征尔一样，都是具有东方血统的指挥家，因此在他们的身上都有着一种东方古老文化所遗留下来的性格、素养和气质，虽然如此，但他们又都是西方音乐的优秀解释者，这其中确实有着一种十分有趣的韵味。在这方面，梅塔的表现应该说是很突出的，世界著名小提琴大师耶胡迪·梅纽因曾针对梅塔的这一特性忠恳地说到：“梅塔是东西方意识相结合而产生出的一位不同寻常的、敏感的音乐家。”

　　梅塔与小泽征尔虽都是东方血统的著名指挥家，但他们之间无论在意识、性格及专业风格上都存在着一定的差异。首先，梅塔与小泽征尔相比较似乎更为欧化一些，因为他从很早便来到了欧洲，并在那里接受了系统的音乐教育，而小泽征尔则是在日本完成了基本的音乐教育后再去欧美留学深造的，故此对于欧洲文化及思想的接触上，梅塔应该说是更为提前和直接一些的。另外在指挥风格上，他们之间的区别也是明显的。小泽征尔所接受的主要是俄法式的教育，因此在指挥风格上则直接代表着这种流派的特点。而梅塔则不同，他一直是在欧洲的音乐之都维也纳受的音乐教育，所以在指挥风格的体现上，他则直接继承和代表了古老的德奥传统。然而在这些差别的另一面，也显著地体现了他们的指挥风格中共性的一面，这种共性就是他们都是在继承欧美传统的基础上，巧妙和自然地将东方文化中含蓄、雅致和深奥的特点输入到西方音乐中，从而达到了一种东西方文化完美结合后产生的升华意境，也许这就是他们作为杰出的指挥大师所特有的真正伟大之处吧。

　　梅塔是一位在事业上精益求精的人，他一生非常敬仰和崇拜老一辈指挥大师的绝妙指挥艺术。早在他在维也纳留学期间，便经常观摩和学习众多老一辈指挥大师的精采技艺，他曾潜心地向埃·克莱伯、赖纳、伯姆、卡拉扬、库贝利克和瓦尔特等人学习，从他们的身上得到了许多难得和宝贵的经验。但是，梅塔从不是一个照搬别人经验的因循守旧的人，他从别人身上所学来的长处，总是要在自己的身上消化和吸收，并且与自己独特的个性结合起来，从而真正使这些技艺和经验变成自己的特长。

　　梅塔作为交响乐指挥家也是功名卓著的，多年来他指挥世界上众多的著名交响乐团举行了数量极多的交响音乐会，据他本人推算，仅在纽约爱乐乐团中工作的13 年中就举行了上千场，而1993年指挥以色列爱乐乐团举行的音乐会则是他的第1500场音乐会，当然这只是他本人的初步推算，如果要细致地去查算并将遗漏补进去的话，其数量是肯定会更大的。梅塔指挥的作品，几乎包括了从古典主义到现代主义的所有风格的作品，但根据他的特点来看，他对于后朗浪漫主义作曲家及印象派作曲家的作品的演释，应该说是一种最有说服力和最具权威性的演释，例如布鲁克纳、马勒、理查·施特劳斯、拉赫玛尼诺夫和拉威尔等人的作品，都是他最为擅长指挥的作品。

　　梅塔不仅是一位杰出的歌剧和交响乐指挥家，同时还是一位异常出色的协奏曲指挥家和声乐伴奏指挥家。在与独奏家和声乐家合作时，他总是能使乐队与独奏独唱者有机地结合起来，既不喧宾夺主，又不生硬脱节，那种生动和自然的效果简直达到了一种水乳交融的境界，多年来，他与世界上著名的大演奏家和歌唱家霍洛维茨、阿什肯那齐、帕尔曼、帕瓦罗蒂、多明戈和卡雷拉斯等人亲密愉快地合作，举行了大量震人心肺的音乐会。并且灌制了数量繁多的珍贵唱片。

　　在现在的世界上，像他这样的具有全面天才的人物的确是异常稀有和珍贵的，老一辈指挥大师约瑟夫·克里普斯在看了梅塔指挥以后曾经惊呼到：“第二个托斯卡尼尼已经降生。”虽然这话是克里普斯在惊讶中发出的感叹，但它却实实在在地说明了，梅塔作为20世纪中后期世界指挥艺术中的天才人物，的确是世界指挥舞台上的一颗闪耀着绚丽光彩的东方巨星。