法国歌剧与法国的文化相结合，反映了法国人的趣味，迄今在数世纪间走过了独自发展的道路。浪漫主义时代的法国歌剧，有大歌剧与喜歌剧之分，都颇具特色。大歌剧是从意大利的正歌剧派生出来的法国形式，而喜歌剧则来自意大利的喜歌剧。就二者的法国风格的特征而言，它们抒情、潇洒、演出华丽和多用芭蕾舞形式等。

    乔治.比才于1838年10月25日生于巴黎。父亲是一位音乐教师，九岁时进入音乐学院，于1852年(14岁)以第一名的成绩毕业，再进入作曲系攻读，于1857年获罗马大奖，因此得以赴罗马留学三年。

    在比才的作品中很早就显示出他自己的音乐个性。十七岁时作曲的C大交响曲，特别在木管乐器的使用方法上具有特色。木管音乐是法国人所擅长的领域，在这一交响曲的第二主题中，双簧管的戏剧性表现力之丰富，实属罕见。比才的代表作是歌剧《卡门》。此剧在日本和《蝴蝶夫人》并列为最受欢迎的歌剧，在世界上也是上演次数最多、最为流行的歌剧之一。这一歌剧的舞台背景是西班牙，以西班牙的故事为题材，但是音乐却完全是法国风格的。音乐描写细腻而现实，并且富有色彩。在旋律非常富于生命力这一点上，与威尔第相通，然而，其轻巧的笔触和节奏的魅力，却是在意大利或德国音乐中难以见到的独特的韵味。

    比才创作了近十部歌剧，每一部在首次演出时均告失败。甚至《卡门》于1875年3月3日在巴黎首次上演时，也没有引起任何反应。其后不久，他即去世，据说就是种因于此，尽管首演未获好评，《卡门》还是逐渐为世人所承认，并得以一再上演，在第三十三次演出之夜，比才辞世了，年仅37岁。据说德国哲学家尼采曾观看此剧达36次之多，而写作晦涩音乐的勃拉姆斯也绝口称赞《卡门》是他自己最喜爱的歌剧。

    比才由于早逝等原因，没有再写出像《卡门》那样的名作。他的其它作品有印度情调浓厚的《采珠人》、苏格兰风格的《美丽的帕斯姑娘》及以埃及为背景的《加米拉》等。

Georges Bizet

乔治·比才

(1838－1875)

1838年： 比才于10月25日在巴黎出生。他的父亲教唱歌，还是位业余作曲家。母亲是天才的钢琴家。

1846年：Adolphe Sax是出生在比利时的乐器制造家，他当时住在巴黎，为他的“萨克斯管”取得了专利。比才在他创作的许多作品中都使用了这件新乐器，比如著名的《阿莱城的姑娘》。

1848年： 9岁的比才因为在钢琴演奏和作曲方面的卓越表现而进入巴黎音乐学院。他通过为他的老师夏尔·古诺改编作品挣钱。从1853年起，他成为另一位教师弗罗芒塔尔·阿莱维的朋友。

1856年： 小说家Edmond About出版了他的小说《山的国王》（Le roi des montagnes）。比才在他的鼓励下，开始喜爱历史和古典文学作品。

1857年： 比才因为创作《C大调交响曲》而荣获“罗马大奖”，得以在意大利学习三年。他第一次遭受扁桃腺炎的折磨（一种咽喉的溃疡）。

1858年： 雅克·奥芬巴赫的《地狱中的奥尔菲斯》获得巨大成功。1856年，在奥芬巴赫主持的一次歌剧创作比赛上，比才以《奇迹医生》获得了头奖。

1859年： 比才的朋友兼老师古诺的歌剧《浮士德》在巴黎成功上演。

1862年： 埃克托·柏辽兹创作的最后一部歌剧《比阿特里斯和本尼迪克》在巴登-巴登首演。柏辽兹是能够看出比才歌剧价值的少数几位评论家之一，他在《论坛杂志》上十分明智地评价了比才的歌剧《采珠人》。

1863年： 比才第一部重要歌剧《采珠人》受到冷遇。为了维持生计，比才开始为出版商改编音乐作品并教授钢琴。

1869年： 比才与从前的老师弗罗芒塔尔·阿莱维的女儿热纳维耶芙·阿莱维结婚。热纳维耶芙的精神病时常发作。他们的婚姻开始很幸福，唯一的孩子雅克（1872年出生）在1922年自杀身亡。

1870年： 拿破仑三世宣布与普鲁士开战，巴黎被围困四个月。比才应征加入了国家卫队，在围困中被俘。受到这场战争的激发，他在1873年创作了序曲《帕特里埃》。

1871年： 比才创作了钢琴二重奏《儿童游戏》，歌剧《贾米莱》和《阿莱城姑娘》的配乐。除了优美的音乐作品之外，他的舞台作品并不受欢迎。他在歌剧院担任了合唱指挥的工作。

1872年： 法国自然主义小说家阿方索·都德创作了他广受欢迎的达达兰小说第一部。同年，他的音乐戏剧《阿莱城姑娘》由比才配乐，在巴黎游乐场首演。

1873年： 比才开始为《卡门》谱曲，但因扁桃腺炎的发作而中断。他接受了法国荣誉军团勋章。印象主义思潮开始兴起，印象派画家们的目的是为了捕捉特定瞬间的光与色。他们中的阿尔弗雷德·西斯莱完成了描绘巴黎郊外Bougival的几幅绘画。

1875年：3月3日《卡门》在巴黎喜歌剧院首演，惨遭失败。当代人对他的作品中“大胆的现实主义和赤裸的情感感到震惊和受到冒犯”，指责这是一部“淫秽的作品”，“音乐不知所云”。据说他曾为此整夜痛苦地在巴黎的街道上徘徊。但《卡门》却受到了国外音乐家的赞扬，预言“十年之后，将成为世界上最受欢迎的一部歌剧”。然而，比才未能等到这一天，仅三个月后的1875年6月3日，比才又一次经受了扁桃腺炎的严重发作，还引发了两次心脏病，他于6月3日在巴黎附近的Bougival去世。他的葬礼在Montmartre举行，被安葬在拉雪兹神甫公墓（Pere Lachaise）。

乔治.比才墓