出现设计良好的活塞式按键。在19世纪开始的数十年间，活塞式按键普遍使用在铜管乐器上。
不同的按键组合能演奏出不同的音高。按键指法是全球都通用的。下面列出各按键的组合以及会造成的音高，这在今有的铜管乐器都适用。
第二键 - 一个半音
第一键 - 一个全音
第一键和第二键 - 一个全音及一个半音；这也可以使用第三按键，但是音准会偏低。
第二键和第三键 - 两个全音
第一键和第三键 - 完全四度，或两个全音及一个半音。
第一键、第二键和第三键 - 增四度或三个全音；音准容易偏高。
谱上所计的音高吹奏出来会是不一样的（差了一点点）；这是乐器的设计上的特性。
在有第四键的乐器像低音号、上低音号、高音小号，第四键是要低完全四度用；这可以取代其它的按键组合(4取代1-3、2-4取代1-2-3)。当然，其它三键也可以配合第四键使用来吹奏出低于完全四度的音，因此第四键增加了完全四度向下的音高（至大七度，使乐器的音域向下延伸了完全十一度，配合第一泛音列的使用），但是音高需要更多的技巧来调整。
但当乐器做1-2-3或1-2-3-4按键组合时，音准往往会严重地偏高。
铜管乐器的调音 小号、短号
小号、短号等乐器在第三键上使用无名指微调调音管（或是利用左手大拇指按键控制此调音管），使1-2-3键组合时所发出的音更低。如此一来才能够在低音域吹奏准确的音阶。
行进圆号、行进上低音号
由于这两种乐器的无名指位于第三键调音管下方支撑乐器重量，故改在第一键以左手拇指使用调音管，使1-2-3键组合时所发出的音更低。
上低音号、下中音号、低音号
在一部份的这类乐器里面，当第三键与第四键同时被按下时，气流除了原有行经的管子之外，另外会行经一个附加的管子，如此一来才能确保在第二谐音以下低音域音准的稳定性，尤其对于这两种乐器来说，低音的音准是被严格要求的。
除此之外，另一种常用的方法则是增加第五键（常见于CC调、BBb调低音号）或第五、六键（常见于F调、Eb调低音号），而按下它们降低的音程较第一键、第二键来的低一些，如此一来配合第三键、第四键使用即可达到调整音准的效果。
另外一种常见于上低音号、F调低音号、Eb调低音号的方法是利用大拇指增加按键推动杠杆，使得调音管被拉长。
双排法国号
在双排法国号里面，不采用于按键全按时增长管长的方式，而是于左手拇指添加了转换调性的转阀，使得在转阀按下之前是较长的F调法国号，按下之后则是较短的降B调法国号。乐手可以透过更换F调、降B调指法的方式避免1-2-3指法的问题，使其在难以演奏的低音域才存在；这同时也提供了较短的管长，使乐手在高音域的吹奏中较为轻松。
而F调、降B调法国号的转换则是直接利用两排不同长度的调音管，如此一来可以精准地调准两调性中的每个音（不同调性的调音管互用会有问题），虽然在乐器的重量上增加了不少负担（约为原来的1.5倍左右）
铜管乐器的发声 以嘴唇作为簧片（唇簧）
由于铜管乐器采用嘴唇作为簧片，因此铜管乐器可以让乐手调准自己嘴唇的情况，而吹出不同的泛音（谐音）。
一个常见的铜管泛音列：
低音Do
中音Do
中音Sol
高音Do
高音Mi
高音Sol
高音降Si（偏低）
高高音Do
高高音Re
高高音Mi
高高音降Sol（严重偏低，几乎介于Fa与降Sol之间）
高高音Sol
高高音降La（偏高）
高高音降Si（偏低）
高高音Si
高高高音Do
而一般三键铜管乐器在乐曲中大多使用第二至第六泛音，偶有使用第八泛音者（第七泛音音准不佳，不用）。而四键乐器由于可以依靠第四键来使得光是利用按键便可以将乐音降低大七度，因此也增添了使用第一泛音的可能性。比较例外的是法国号，由于管径较细的关系，因而可以使乐手吹出较高的泛音（空气速度较快；参见伯努利定律），大多使用第三至第十二泛音（偶有使用第二泛音者：例如管乐版的《行星组曲·火星》第一个音。）
铜管吹嘴
绝大多数的铜管乐器都有一个可以拆卸的吹嘴；而吹嘴的形状、大小配合着不同的运唇方式，而且音色也会有所不同。
杯状吹嘴(cupped mouthpiece)：这是大多数的铜管乐器使用的吹嘴。
而相较之下，越低音的乐器使用的号嘴就显的越深而越大，音色上一页 [1] [2] [3] 下一页 |
