月琴，我国汉、彝、苗、侗、布依、白和哈尼等族人民共同喜爱的弹弦乐器。历史久远，流传广泛，音色清脆，常用于独奏、民间器乐合奏、歌舞、戏曲和说唱音乐伴奏。　　

    月琴音箱呈满圆形，琴颈短小。全长62、音箱直径36.3厘米。琴颈和音箱边框用红木、紫檀木制，边框用六块规格一致的木板胶接而成。面板和背板桐木制。箱内置两道音梁，支两个音柱。四轴，四弦，每两弦同音，五度定弦。琴颈和面板上设八或九个品位。也有二弦、三弦的月琴。音域两个八度。演奏时，左手持琴按弦，右手执拨弹奏，技巧有弹、拨、撮、滚、扫滚、按、颤、滑、吟等，用于京剧、楚剧等戏曲伴奏。

月琴的历史

    月琴是从阮演变而来的乐器。自晋代起就在民间流行，约从唐代起就有月琴之名，取其形圆似月、声如琴。来陈旸《乐书》：“月琴，形圆项长，上按四弦十三品柱，象琴之徽，转轸应律，晋阮咸造也”。当时和阮相似，后来逐渐变化，清时月琴就与阮完全不同了，比阮简化，琴杆变短，音箱呈满圆形， 而且在各族人民中广泛流传。

　　我国的月琴在唐代传入日本，19世纪3O年代达到最盛时期，遍及一般人家。第二次世界大战时，月琴在日本被禁，战后才又恢复。

　　二十世纪五十年代，改革制成宽颈月琴。长67厘米。十八至二十四品，定弦g、d1、g1、d2，音域g—c4。用尼龙缠钢丝弦。　

  　八十年代制成长杆月琴，长80厘米，缚弦下移，增置弦码，音箱内横音梁间增置两条竖音梁。三十品，定弦g、c1、g1、c2。

月琴的地位　

  　月琴，云南少数民族叫做“弦子”，是成年男子必备之物。

　　云南月琴种类很多，以“镇南月琴”最著名。“镇南月琴”制作精细，历史悠久，音色清脆。镇南就是现在楚雄彝族自治州的南华县 “镇南月琴”有圆形和椭圆形两种。品位音阶与琵琶大致相同，一般为四弦，也有两弦的。琴身多揪木板做成，也有用闪片板（薄松木材）的，讲究的还有用楠木做的。琴头大都雕成一个龙头饰以龙须。琴的正面板上雕龙刻凤，有的还在琴面正中镶上一面小圆镜。小伙子们抱琴弹奏时，龙须上下点动，圆镜闪闪发光，龙飞凤舞，活灵活现。

　　月琴既是兄弟民族叠脚跳歌时不可缺少的伴奏乐器，又是小伙子抒发自己情思的特殊工具。由于它音色清脆悦耳，节奏鲜明，轻轻弹动，有如丝丝细雨；急促拨弄，犹如万马奔腾。小伙子们常常用优美的琴声，引来自己心爱的人。在恬静的月夜里，姑娘们踏着琴声，走到山寨边的树林里，跟自己情人相会，互相倾诉爱情。彝家人称道：“响篾是姑娘的心声，弦子是小伙子的伙伴。”

月琴的发展　

    随着时间的推移，月琴也在不断变化发展中。比如，月琴传到了台湾以后，形状有了一些小变化。台湾月琴的颈较长，音箱为木制圆形，偶有6角形或8角形，面板常用台湾泡桐（台语称梧桐，玄蔘科）制，设4项7品，张2条弦，偶有3条弦（其中2弦同音），以纯4度定弦为主，演奏特定曲调（比如台湾恒春民谣曲牌《四季春》）时用纯5度定弦。早期用蚕丝弦，现常用尼龙弦，颇流行使用钓线。是台湾歌仔戏、歌仔说唱、民谣说唱重要的特性（特色）乐器。闽南的歌仔戏（芗剧）和歌仔（当地称锦歌，民谣的总称）说唱亦使用台湾月琴。台湾壳子弦（壳仔弦）、台湾大广弦、台湾品仔（台湾笛）、台湾月琴在台湾合称4大件。

月琴乐曲　

　  月琴乐曲丰富多彩，各民族、各地区又有所不同。彝族较著名的传统独奏曲有：《刮地风》 、《野马过河》、《一对鹅》、《六背腔》、《甘洛调》、《数西调》、《雷波调》、《威宁调》、《大理调》、《草皮调》和《嘎木调》等。哈尼族月琴曲有《过山调》等。